RIMBAUD AUX SIENS
Harar, le 15 janvier 1881.
Chers amis,
Je vous ai écrit deux fois en décembre 1880, et n’ai naturellement pas encore reçu de réponses de vous. J’ai écrit en décembre que l’on vous envoie une 2e somme de cent francs, qui vous est peut-être déjà parvenue et que vous emploierez à l’usage que je vous ai dit. J’ai fort besoin de tout ce que je vous ai demandé, et je suppose que les premiers objets sont déjà arrivés à Aden. Mais d’Aden ici, il y a encore un mois. Il va nous arriver une masse de marchandises d’Europe, et nous allons avoir un fort travail. Je vais prochainement faire une grande tournée au désert, pour des achats de chameaux. Naturellement, nous avons des chevaux, des armes et le reste. Le pays n’est pas déplaisant : en ce moment il fait le temps du mois de mai de France.
J’ai reçu vos deux lettres de novembre ; mais je les ai perdues tout de suite. Ayant cependant eu le temps de les parcourir, je me rappelle que vous m’accusez réception des premiers cent francs que je vous ai fait envoyer. Je vous fais envoyer cent francs pour le cas où je vous aurais occasionné des frais. Ceci fera le 3e envoi, et je m’arrêterai là jusqu’à nouvel ordre ; d’ailleurs quand j’aurai reçu une réponse à ceci, le mois d’avril sera arrivé. Je ne vous ai pas dit que je suis engagé ici pour trois ans ; ce qui ne m’empêchera pas de sortir avec gloire et confiance, si l’on me fait des misères. Mes appointements sont de 300 francs par mois, en dehors de toute espèce de frais, et tant pour cent sur les bénéfices.
Nous allons avoir, en cette ville-ci, un évêque catholique qui sera probablement seul catholique du pays. Nous sommes ici dans le Galla.
Nous faisons venir un appareil photographique, et je vous enverrai des vues du pays et des gens. Nous recevrons aussi le matériel de préparateur d’histoire naturelle, et je pourrai vous envoyer des oiseaux et des animaux qu’on n’a pas encore vus en Europe. J’ai déjà ici quelques curiosités que j’attends l’occasion d’expédier.
Je suis heureux d’entendre que vous pensez à moi et que vos affaires vont assez bien. J’espère que cela marchera chez vous le mieux possible. De mon côté, je tâcherai de rendre mon travail intéressant et lucratif. J’ai, à présent, à vous donner quelques petites commissions faciles. Envoyez la lettre suivante à M. Lacroix, libraire-éditeur, Paris :
À M. LACROIX
Monsieur,
Il existe un ouvrage d’un auteur allemand ou suisse, publié en Allemagne il y a quelques années et traduit en français, portant le titre de : Guide du Voyageur ou Manuel théorique et pratique de l’Explorateur. C’est là le titre ou à peu près. Cet ouvrage, me dit-on, est un compendium très intelligent de toutes les connaissances nécessaires à l’Explorateur, en topographie, minéralogie, hydrographie, histoire naturelle, etc., etc. Me trouvant en ce moment dans un endroit où je ne puis me procurer ni le nom de l’auteur, ni l’adresse des éditeurs-traducteurs, j’ai supposé que cet ouvrage vous était connu et que vous pourriez me donner ces renseignements. Je vous serais même heureux de vouloir bien me l’expédier de suite, en choisissant le mode de paiement que vous préférerez.
Vous remerciant,
RIMBAUD,
Roche, par Attigny, Ardennes (France).
Envoyez celle-ci à M. Bautin, fabricant d’instruments de précision, Paris, rue du Quatre-Septembre, 6 :
À M. BAUTIN
Monsieur,
Désirant m’occuper de placer des instruments de précision, en général dans l’Orient, je me suis permis de vous écrire pour vous demander le service suivant :
Je désire connaître l’ensemble de ce qui se fabrique de mieux en France (ou à l’étranger) en instruments de mathématiques, optique, astronomie, électricité, météorologie, pneumatique, mécanique, hydraulique et minéralogie. Je ne m’occupe pas d’instruments de chirurgie. Je serais très heureux que l’on pût me rassembler tous les catalogues formant cet ensemble, et je me rapporte de ce soin à votre bienveillante compétence. On me demande également des catalogues de fabriques de jouets physiques, pyrotechnie, prestidigitation, modèles mécaniques et de constructions en raccourci, etc. S’il existe en France des fabriques intéressantes en ce genre, ou si vous connaissez mieux à l’étranger, je vous serai plus obligé que je ne puis dire de vouloir bien me procurer adresses ou catalogues.
Vous adresseriez vos communications dans ce sens à l’adresse ci-dessous :
Rimbaud, Roche, par Attigny, Ardennes. France.
Ce correspondant se charge naturellement de tous frais à encourir, et les avancera immédiatement sur votre observation.
Envoyez également, s’il en existe de sérieux et tout à fait modernes et pratiques, un Manuel complet du fabricant d’instruments de précision.
Vous remerciant cordialement,
RIMBAUD,
Aden, Arabie.
Vous faites précéder cette lettre des mots suivants :
Monsieur,
Nous vous communiquons une note à votre adresse d’un de nos parents en Orient, et nous serions très heureux que vous vouliez bien y prêter attention. Nous sommes à votre disposition, quant aux frais que cela occasionnerait.
RIMBAUD,
Roche, par Attigny, Ardennes.
Enfin, informez-vous s’il n’existe pas à Paris une Librairie de l’Ecole des Mines ; et si elle existe envoyez m’en le catalogue. À vous de tout cœur.
RIMBAUD,
Maison Viannay, Bardey, Aden, Arabie.